Осенью 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял разум заражённых, меняя их внешность и поведение. Джоэл, обычный строитель, в первый же день эпидемии потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя он живёт в Бостоне, превращённом в закрытую зону. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он пытается достать аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в другом штате. Всё меняется, когда они сталкиваются с раненой повстанкой. Та предлагает сделку: если они вывезут из зоны 14-летнюю девочку Элли, то получат и машину, и аккумулятор. За городом её ждут соратники.
